Chichén Itzá bezoeken: Een complete gids inclusief handige tips
Ga je binnenkort naar Yucatán in Mexico, dan is het een must om de oude Maya tempels van Chichén Itzá te bezoeken. Vroeger was Chichén Itzá één van de belangrijkste steden van de Maya’s, tegenwoordig is het een populaire spot voor toeristen en zijn de eeuwenoude tempelruïnes wereldberoemd. Sterker nog: ze worden jaarlijks door meer dan een miljoen mensen bezocht. Dat zijn zo’n 3000 mensen per dag! Mede doordat de stad erg goed bewaard is gebleven, zijn de iconische tempels uitgeroepen tot één van de zeven nieuwe wereldwonderen. In deze complete gids over Chichén Itzá lees je alles over hoe je de indrukwekkende tempels kunt bezoeken, inclusief handige tips.
Een stukje geschiedenis over Chichén Itzá
Tot zo’n negen eeuwen geleden was Chichén Itzá één van de grootste en machtigste steden van de Maya’s. Met zijn centrale ligging in Yucatán, floreerde de oude Maya-stad tussen de 10e en 12e eeuw na Christus. Dit is relatief laat, want de Maya tijd was eigenlijk al voorbij in de 10e eeuw en veel steden in het zuiden van het Maya-rijk raakten in verval. Maar in het noorden van Yucatán bleven een aantal steden juist groeien, waaronder dus ook Chichén Itzá.
Volgens veel wetenschappers is Chichén Itzá al gesticht rond 600 na Christus, maar was de stad de eerste paar eeuwen niet heel belangrijk. Dat veranderde toen de stad in 987 in handen kwam van Topiltzin Ce Acatl Quetzalcoatl, de koning van de Tolteken. Topiltzin hanteerde in Chichén Itzá een andere staatsvorm en in de stad waren ook buitenstaanders welkom. Chichén Itzá werd een ware metropool en hét centrum van het nog overgebleven Maya-rijk.
Na de 12e eeuw werd de stad steeds minder belangrijk. Waarschijnlijk is Chichén Itzá ergens tussen de 13e en 16e eeuw verlaten, waarna de stad in verval is geraakt. Pas vanaf de 19e en 20e eeuw, toen er bij de Westerse bevolking steeds meer belangstelling kwam voor de Maya’s, is Chichén Itzá herontdekt en is er veel archeologisch onderzoek gedaan. Inmiddels is het één van de grootste toeristische trekpleisters van Mexico.
Doordat de stad zo goed bewaard is gebleven, kun je er een goed beeld krijgen van hoe de Maya’s er eeuwen geleden leefden. En dat is hartstikke interessant, want de Maya’s waren hun tijd ver vooruit! Zo wisten ze veel over astronomie en hadden ze een goed ontwikkeld schrift.
Hoe kom je bij Chichén Itzá?
Wil je Chichén Itzá bezoeken, dan kun je het beste in Valladolid verblijven. Vanuit hier ben je in ongeveer een uurtje met de scooter of auto bij de oude Maya tempels. Vanuit Mérida ben je anderhalf uur onderweg, en vanuit Tulum, Playa Del Carmen en Cancún is het minstens twee uur rijden naar Chichén Itzá.
Met de auto of scooter
Om bij de tempelruïnes te komen, kun je het beste een scooter of auto huren. Zo kun je geheel op eigen tempo naar Chichén Itzá rijden en onderweg nog wat andere bezienswaardigheden aandoen. Ook heb je op deze manier zelf de controle over hoe laat je aankomt. Wij huurden een scooter bij Turix Rental in Valladolid, hier kun je ook een auto huren. Voor een scooter betaal je 500 pesos (27,50 euro) per dag.
Met de colectivo vanuit Valladolid
Wil je liever niet zelf iets huren, dan kun je vanuit Valladolid ook de colectivo pakken. Dit is een kleine taxibus die meerdere keren per dag naar Chichén Itzá rijdt. De busjes vertrekken als ze vol zitten, vanaf de kleine parkeerplaats aan Calle 39, tussen Calle 44 en Calle 46 in. De eerste colectivo vertrekt rond 7 uur ‘s ochtends. Als je deze pakt, dan kom je precies met openingstijd aan bij Chichén Itzá en is het vaak nog lekker rustig. Wanneer je weer terug wilt naar Valladolid, dan kun je heel eenvoudig een colectivo aanhouden op de parkeerplaats waar je bent afgezet, waar er ongeveer iedere 20 minuten eentje langsrijdt. De kosten voor de colectivo zijn 35 pesos (2 euro) per persoon per enkele reis. Op zondag rijden er minder colectivo’s.
Met het openbaar vervoer
Je kunt ook de ADO bus pakken naar Chichén Itzá. Koop je ticket online of bij het busstation. De ADO bus rijdt van maandag t/m vrijdag om 10:00 uur en soms ook om 10:37 uur van Valladolid naar Chichén Itzá. De laatste bus terug gaat om 16:00 uur ‘s middags. Het nadeel hiervan is wel dat je op het drukste moment van de dag in Chichén Itzá bent. Een retour kost meestal rond de 15 euro.
Met een tour
Tot slot kun je Chichén Itzá uiteraard ook bezoeken met een tour. Vooral vanuit Tulum, Cancún en Playa del Carmen worden veel tours aangeboden. Vaak word je dan opgehaald bij je hotel en bezoek je niet alleen Chichén Itzá, maar ook nog wat andere bezienswaardigheden in de omgeving. Het fijne aan een tour is dat alles voor je is geregeld en er altijd een gecertificeerde gids meegaat die je alles kan vertellen over de Maya-ruïnes. Minder fijn is wel dat je er vaak op het drukst van de dag bent en vastzit aan een bepaalde tijdspanne. Bovendien kun je een gids eventueel ook los boeken bij de ingang van het tempelcomplex. Geef je toch de voorkeur aan een tour, bekijk dan zeker deze tour waarmee je het complex al voor de officiële openingstijd mag betreden, of boek een privé tour.
De beste tijd om Chichén Itzá te bezoeken
Chichén Itzá is iedere dag geopend tussen 08:00 – 16:30 uur. Wil je de ergste drukte en warmte vermijden, dan kun je de tempels het beste ‘s ochtends vroeg bezoeken. Ook vlak voor sluitingstijd, rond 15:00 uur, is het er vaak niet zo druk meer. De meeste tourbussen zijn dan namelijk alweer vertrokken. Doordat er bijna nergens schaduwplekken zijn, kan het er al snel erg warm worden. Neem daarom, hoe vroeg of laat je ook gaat, genoeg water en zonnebrand mee. Ook een petje is aan te raden. Zondagen kun je beter vermijden, omdat Mexicanen die dag gratis naar binnen mogen en het er daardoor vaak nóg drukker is.
Verder kun je Chichén Itzá het beste bezoeken tussen november en maart. Dit zijn over het algemeen wat koelere en drogere maanden.
Hoe lang heb je nodig?
Hoe lang je precies nodig hebt voor je bezoek aan Chichén Itzá, is afhankelijk van wat je er allemaal wilt zien. Over het algemeen is drie tot vier uur voldoende om het volledige tempelcomplex te verkennen. Heeft dat je voorkeur, dan kun je dus het beste ‘s ochtends vroeg gaan.
Wat kost een bezoek aan Chichén Itzá?
Tickets kun je vooraf online reserveren of bij Chichén Itzá zelf kopen. Het kan erg druk worden bij de ticket kantoren, dus kom op tijd als je ter plekke een ticket wilt kopen. De entreekosten zijn 614 pesos (34 euro) per persoon. Koop je tickets online als je de rijen wilt overslaan, maar houd er wel rekening mee dat je dan vaak wat meer betaalt.
Kom je met de auto? Houd er dan rekening mee dat je ook parkeerkosten moet betalen. Dit is 80 pesos (4 euro) en moet in cash worden betaald.
Chichén Itzá bezoeken: praktische tips
Neem voldoende cash en drinken mee
Het is handig om voldoende drinken mee te nemen. Uiteraard kun je dit ook op het terrein zelf kopen, maar dit is wel vaak een stukje duurder. Daarnaast is een beetje cash altijd handig, want afgezien van de toegang wordt het meeste hier met cash betaald.
Chichén Itzá bezoeken met gids
Met een entreeticket kun je op eigen houtje het tempelcomplex verkennen. Wil je meer weten over de Maya-cultuur, de geschiedenis van Chichén Itzá en alle verschillende tempels, dan kun je bij de ingang een gids huren. Vooral wanneer je weinig kennis hebt over de Maya’s, kan een gids heel veel meerwaarde bieden en je bezoek nóg leuker maken. De kosten voor een gids zijn ongeveer 900 pesos (50 euro). Niet heel goedkoop dus, maar wel heel erg de moeite waard. Een rondleiding met gids duurt ongeveer 2 uur.
Draag comfortabele schoenen
Zorg ervoor dat je comfortabele schoenen draagt. Het tempelcomplex is behoorlijk groot, dus je zult geheid veel wandelen tijdens je dagtrip naar Chichén Itzá.
Laat je statief en drone thuis
Veel professionele camera-apparatuur is niet toegestaan in Chichén Itzá. Laat je statief en drone dan ook lekker thuis, want je tas wordt bij de ingang gecontroleerd. Wel mag je een kleine tripod en uiteraard je camera meenemen.
Wat is er te zien in Chichén Itzá?
Chichén Itzá is een behoorlijk groot complex en véél meer dan alleen de bekende piramide van Kukulcán. Zo vind je er ruïnes van nog meer tempels, maar ook van openbare pleinen en zelfs sportstadions.
El Castillo
Ook bekend als de piramide van Kukulcán, de slangengod uit Meso-Amerika, is El Castillo de eerste tempel die je ziet zodra je binnenkomt. Het is een 30 meter hoge piramide-vormige tempel en het meest herkenbare gebouw van Chichén Itzá. Sinds 1988 staat El Castillo op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
De tempel laat duidelijk zien dat de Maya’s ontzettend veel kennis hadden over de dagen en verschillende seizoenen. Zo heeft El Castillo 365 treden, precies het aantal dagen als er in een jaar zitten. Op de dagen dat de lente en de herfst beginnen, werpt de piramide een reeks schaduwen op de westelijke trap die lijken op een kruipende slang, verwijzend naar de slangengod.
De Ball Court
In Chichén Itzá zijn meerdere balvelden gevonden, maar de Ball Court is de grootste en meest indrukwekkende. Hier deden de Maya’s aan sport. Eén van die sporten was een balspel waarbij je de bal door een ring moest werpen door alleen je ellebogen, knieën en heupen te gebruiken.
Skull platform
Net achter de Ball Court vind je het schedelplatform: een metershoog platform waarop vele gestileerde schedels zijn afgebeeld. Dit zijn schedels van slachtoffers die zijn geofferd aan de goden.
Het platform van de Eagles en Jaguars
Naast het schedelplatform staat een laag gebouw met indrukwekkende gravures. Deze zijn vrij gruwelijk, omdat ze adelaars en jaguars afbeelden die zich tegoed doen aan menselijke harten.
Observatorium El Caracol
Dit was vroeger een sterrenwacht, gebouwd door astronomen. De Maya’s hadden namelijk ontzettend veel kennis over astronomie.
Cenote Sagrado
Op het tempelcomplex vind je ook een cenote. In de cenote werden vroeger door de Maya’s mensenoffers gebracht aan de goden.
Laatst geüpdate: september 2025
