Dé gids voor een bezoek aan San Miguel de Allende, Mexico
Het schilderachtige stadje San Miguel de Allende is misschien wel één van de best bewaarde geheimen van Mexico. Dit kleurrijke en charmante stadje ligt in het hart van Mexico en staat vooral bekend om haar koloniale verleden, wat duidelijk terug te zien is in de prachtige architectuur. De stad is een beetje een mix tussen Europa, Marokko en Mexico zelf en heeft veel geplaveide straatjes en kleurrijke gebouwen. Alleen dat al maakt de stad ontzettend fotogeniek en een lust voor het oog! Maar dat is niet het enige wat San Miguel de Allende zo fantastisch maakt: zo vind je er ook heel wat leuke boetiekwinkels, heerlijke restaurants en gezellige bars. In deze ultieme gids voor San Miguel de Allende lees je de leukste tips voor deze stad, inclusief handige en praktische informatie.
De geschiedenis van San Miguel de Allende
Naast dat San Miguel de Allende gewoon een hele leuke bestemming is, heeft deze stad ook een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 16e eeuw. Van origine is San Miguel de Allende een katholieke missiepost, gesticht in 1542 door een monnik met de naam San Miguel. De stad werd in die tijd veel aangevallen door de indianen, totdat de Spaanse veroveraars kwamen.
Tijdens de koloniale periode groeide San Miguel uit tot een belangrijk cultureel en economisch centrum. Het was een belangrijke tussenstop op de handelsroute tussen Mexico-Stad en de zilvermijnen in Guanajuato. Hierdoor kwamen ook veel rijke zilverbaronnen in de stad wonen. Deze welvaart is nu nog steeds zichtbaar in de stad, met zijn imposante kerken, koloniale herenhuizen en weelderige pleinen. In 1826 is de naam Allende toegevoegd aan de stad, als eerbetoon aan Ignacio Allende, een held uit de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Aan het begin van de 20e eeuw raakte de stad in verval vanwege een grieppandemie, maar al snel werd de stad ‘herontdekt’ door kunstenaars en schrijvers. In die tijd kwamen er ook veel creatieve immigranten en gepensioneerde soldaten naar de stad, vooral uit Amerika en Canada. Tegenwoordig zie je deze culturele diversiteit en levendige sfeer goed terug in de stad.
Sinds 2008 maakt San Miguel de Allende deel uit van de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege zijn grote historische en culturele waarde. De stad trekt niet alleen reizigers aan vanwege de prachtige architectuur en de rijke geschiedenis, maar ook vanwege de levendige kunstscene, het lekkere eten en de leuke festivals!
8x de leukste dingen om te doen in San Miguel de Allende
Slenter door de sprookjesachtige straatjes
Dwalen door de charmante straatjes van San Miguel de Allende is misschien wel het leukste wat je in dit stadje kunt doen. Op iedere straathoek staat je wel weer een nieuwe verrassing te wachten. Een prachtig uitzicht, een schattig koffietentje of een leuk boetiekje bijvoorbeeld. Doordat het stadscentrum niet heel groot is, is het moeilijk om er te verdwalen. De straten rondom het centrale plein zijn vaak autovrij, wat het nog eens extra fijn wandelen maakt. Loop tijdens je verkenningstocht zeker richting het straatje Aldama, deze vind je vlak achter de kerk. Aldama staat vol met kleurrijke huisjes en geeft een prachtig uitzicht op één van de kerktorens. Persoonlijk vond ik dit het mooiste straatje van de stad!
Bewonder de prachtige Parroquia de San Miguel Arcángel
Eén van de architectonische juweeltjes van San Miguel de Allende, of misschien wel heel Mexico, is zonder twijfel de prachtige Parroquia de San Miguel Arcángel. Deze parochiekerk lijkt in niets op de vele andere kerken die Mexico rijk is en lijkt bijna uit een sprookje te komen. Zeker een bezoek waard dus!
Ook de moeite waard is het parkje vlak voor de kerk, El Jardin. Dit park zit altijd vol met locals en expats en je kunt hier dus heerlijk mensen kijken. Ga zitten op één van de bankjes onder de vele bomen, luister naar de mariachi’s die er regelmatig spelen en geniet van de gezellige sfeer die hier hangt.
Probeer de trolelote en quesedilla’s bij één van de kraampjes bij het park
Tijdens ons bezoek aan San Miguel de Allende kwam een Mexicaans vriendinnetje van mij ons opzoeken. Zij woont in de buurt en vond het hartstikke leuk om ons een stukje van het lokale leven in Mexico te laten zien. En zo geschiedde dat we één van onze avonden ‘dineerden’ met hapjes van de kraampjes rondom het centrale plein, El Jardin. We probeerden hier onder andere de quesedilla’s en trolelote. En ik zeg je: ga dit ook proeven! Het is oprecht één van de lekkerste maaltijden die ik in Mexico heb gegeten. Met name de trolelote was bij mij groot favoriet!
Bekijk de zonsondergang vanaf El Mirador
San Miguel de Allende is al prachtig wanneer je door het centrum loopt, maar wacht maar tot je de stad van bovenaf ziet! Doordat het een nogal heuvelachtig stadje is, vind je er verschillende mooie uitzichtpunten. Het dichtstbijzijnde én beste uitzichtpunt is El Mirador, op 15 minuten lopen van het centrum van de stad. Het vergt even wat inspanning om de steile heuvel op te lopen, maar het is 100% de moeite waard. Vanaf hier heb je namelijk een adembenemend uitzicht over alle kleurrijke huizen, waarbij vooral de prachtige kathedraal niet te missen is. Ga er met zonsondergang heen voor een extra magisch uitzicht! En vergeet dan niet om bij het cafeetje aan de overkant een typisch Mexicaans biertje te halen.
Ontdek de leukste rooftop bars van de stad
San Miguel de Allende staat bekend om zijn vele rooftop bars. Sterker nog, in de stad vind je misschien wel de beste rooftop bars van heel Mexico! Heb je dus zin in een hapje of een drankje in de zon, terwijl je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de stad, ga dan zeker naar één van de leuke rooftop terrassen in de stad. Mijn favorieten zijn Luna Tapas Bar, Quince en de rooftop van het Selina Hotel, vlakbij het centrale plein. Ook heeft het koffietentje Ki’bok een heel schattig dakterras, maar dan wel zonder uitzicht.
Bezoek een bierbrouwerij
Speciaalbier is behoorlijk populair in San Miguel de Allende en in de stad zijn dan ook meerdere bierbrouwerijen gevestigd. De meest bekende is Cerveceria Dos Aves. Deze brouwerij biedt verschillende rondleidingen aan, erg leuk voor de bierliefhebbers onder ons. Tijdens de rondleiding leer je meer over de geschiedenis en over hoe het bier wordt gebrouwd. En uiteraard mag je ook wat van het bier proberen!
Ga een dagje winkelen
Met zoveel leuke winkeltjes en boetiekjes in de stad, is het bijna onmogelijk om hier níet te winkelen. Van mooie kleding tot sieraden en woonaccessoires, in San Miguel de Allende vind je het allemaal. Mijn favorieten waren Mixta, La Modernista, Actitud Casa Moda, Eme Boutique en Mō The Concept & Drink House. Wanneer je op zoek bent naar souvenirs of lokale ambachten, breng dan zeker een bezoek aan Mercado de Artesanias en Mercado San Miguel.
Volg een workshop
San Miguel de Allende is al tientallen jaren een thuis voor veel kunstenaars en andere creatievelingen. Extra leuk dus om in de stad een creatieve workshop te volgen! Zo kun je bijvoorbeeld een kookworkshop volgen waarbij je traditionele Mexicaanse gerechten leert maken. Ook een schilderworkshop is erg leuk om te doen. Ga dan vooral voor een Talavera workshop, dit is een keramische schildertechniek en één van de meest unieke schilderstijlen. Tijdens zo’n workshop leer je meer over de techniek en schilder je je eigen borden, welke vervolgens worden gebakken en naar je kunnen worden verzonden.
Wat te doen in de omgeving van San Miguel de Allende
Ook in de omgeving van San Miguel de Allende is genoegs leuks te doen. Wist je bijvoorbeeld dat de stad wordt omringd door meerdere warmwaterbronnen? La Gruta is de meest bekende en ligt op zo’n 15 minuten rijden van de stad. Ideaal voor een dagje rust en ontspanning! Heb je meer zin in iets actiefs, ga dan naar Coyote Canyon. Hier kun je te paard en al galopperend door rivieren de prachtig groene en ruige canyon verkennen. Voor de cultuurliefhebbers onder ons is er ook genoeg te doen in de omgeving. Ga bijvoorbeeld naar Cañade de la Virgin, een archeologische vindplaats daterend uit het jaar 1050. Verken de ruïnes en de kolossale tempelpiramide en kom meer te weten over de lokale cultuur en de Otomi-mensen die hier ooit leefden.
Eén van de leukste dingen om te doen in de omgeving van San Miguel de Allende, is het bezoeken van een wijngaard. Dankzij de ligging en het klimaat is het een ideale plek voor de productie van wijn. De bekendste wijngaard in de omgeving is La Santísima Trinidad. Het wijnhuis ligt vlakbij een meer en heeft een gastronomisch restaurant en prachtige lavendelvelden. Spendeer hier een middag met het proeven van de lekkerste Mexicaanse wijntjes inclusief hapjes.
De leukste restaurants & café’s in San Miguel de Allende
De staat Guanajuato staat bekend om het heerlijke Mexicaanse eten en in San Miguel de Allende zijn dan ook genoeg leuke én lekkere restaurants te vinden. Hieronder tip ik een paar van mijn favorieten!
- Ga voor heerlijke Italiaanse pasta’s, pizza’s en salades (en af en toe live muziek!) naar het gezellige restaurant MAMA MIA.
- Plantaardige (en lekkere!) taco’s vind je bij Don Taco Tequila. Mis ook de heerlijke guave-margarita’s niet!
- Uit eten met een prachtig uitzicht over de stad doe je bij Luna Tapas Bar, op het dak van het iconische Rosewood Hotel. Reserveer van tevoren, want het is er vrij snel volgeboekt!
- Dichterbij het centrum vind je The Rooftop at Selina, waar je eveneens lekker kunt ontbijten, lunchen, borrelen of dineren met prachtig uitzicht.
- Ki’bok Coffee is een heel leuk, hip koffietentje met koffietjes, hapjes én een rooftop terras.
- Voor de beste koffie ga je naar Lavanda, waar je koffie drinkt gemaakt van bonen uit Veracruz tot Oaxaca. Probeer vooral hun bekende lavendelkoffie!
- Nog een leuk koffie- en ontbijtplekje, met binnentuin, is La Cabra Iluminada.
Zo bezoek je San Miguel de Allende
Hoe kom je er?
Hoewel San Miguel de Allende geen luchthaven heeft, is het niet moeilijk om er te komen. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn die in León de los Aldama en Querétaro. Vanaf beide steden is het nog ongeveer 1 tot 2 uur rijden naar de stad. Dat kan met een huurauto, maar je kunt ook een shuttle boeken. De makkelijkste manier is echter om op Mexico-Stad te vliegen. Vanaf hier rijd je met de auto of de bus in ongeveer 3,5 uur naar San Miguel de Allende.
Wij kozen zelf voor die laatste optie, waarbij we ook nog een paar nachtjes in Mexico-Stad verbleven. Deze steden kunnen niet meer van elkaar verschillen en dat maakt een bezoek aan allebei juist extra leuk! Daarnaast gaan er genoeg bussen vanuit Mexico-Stad naar San Miguel de Allende. Wij gingen met de ETN bus, deze rijdt rechtstreeks naar San Miguel de Allende. Iedere dag gaan er zo’n 7 bussen die kant op, en voor een ticket betaal je ongeveer 30 euro. Ook leuk is het om beide steden te combineren met een bezoek aan Guadalajara, want deze stad ligt in de buurt.
Vervoer in San Miguel de Allende
Het centrum van San Miguel de Allende is niet groot en vrijwel alles is er te voet bereikbaar. De meeste bezienswaardigheden, restaurants en winkels liggen op niet meer dan 20 minuten lopen van het centrum van de stad. Zorg er wel voor dat je comfortabele schoenen draagt, want het is er heuvelachtig en in veel straatjes liggen ongelijke kasseien.
Wil je toch wat verder weg? Dan rijden er genoeg bussen en taxi’s in de stad. Wij maakten zelf veel gebruik van Uber, want dat is lekker makkelijk én goedkoop! Ga je toch liever met een lokale taxi, zorg er dan voor dat je voor een officiële taxi kiest. Deze taxi’s zijn wit en groen gekleurd.
Beste reistijd voor San Miguel de Allende
San Miguel de Allende is het hele jaar door prima te bezoeken. De winters zijn er koel en droog, het is er dan gemiddeld zo’n 21 graden. In de zomer is het heet en nat, met zo’n 29 graden. Vooral in de maanden juni t/m september is de kans op regen groter. Wij waren er zelf in april en hadden heerlijk weer, zo rond de 24 graden. Ook stonden de lavendelkleurige jacarandabomen op dat moment in bloei, wat de stad nog eens extra mooi maakte!
Veel locals die in de omgeving wonen reizen in het weekend naar San Miguel de Allende om er even tussenuit te zijn. Houd je niet van drukte, dan kun je het stadje beter doordeweeks bezoeken.
Hoe lang?
San Miguel de Allende is dan wel geen grote stad, toch is er genoeg leuks te doen. Het is aan te raden om minimaal twee tot drie volle dagen in de stad te zijn. Zo heb je voldoende tijd om te stad te verkennen en ook nog een beetje te ontspannen, bijvoorbeeld op één van de vele rooftop terrassen. Zowel in de stad zelf als in de omgeving is veel te zien en te doen, waardoor het altijd de moeite waard is om nog wat langer te blijven.
Is San Miguel de Allende veilig?
Over het algemeen is San Miguel de Allende veilig om te bezoeken. Er zijn veel toeristen en expats in de stad en de criminaliteitscijfers zijn hier erg laag vergeleken met sommige andere bestemmingen in Mexico. Hoe dan ook is het altijd belangrijk om je gezond verstand te gebruiken wanneer je op reis bent, net zoals je dat thuis ook zou doen.
Waar verblijven?
In San Miguel de Allende liggen de prijzen voor een overnachting gemiddeld wat hoger dan in de rest van Mexico. Dat komt doordat veel oude haciënda’s smaakvol zijn gerestaureerd tot boetiekhotels. Mocht je graag in zo’n mooi boetiekhotel willen verblijven en het niet erg vinden om wat meer te besteden, dan zijn Hacienda El Santuario, Casa 1810 en Hotel Matilda aanraders. Die laatste werd in 2019 door Travel and Leisure zelfs uitgeroepen tot het nummer 1 hotel in Mexico! Wil je echt uitpakken, verblijf dan in het luxe Live Aqua, een trendy nieuw hotel met zwembad op het dak.
Deze hotels zijn wel wat aan de dure kant, en gelukkig zijn er ook nog genoeg goedkope en leuke boetiekhotels te vinden. Bijvoorbeeld Casa Bito’s Hotel Boutique, Casa del Tio Hotel Boutique, of het hippe doch nostalgische Selina. Zelf verbleven wij in Meson Amelia, een nog goedkopere optie op loopafstand van het centrum. Ook Suites Santo Domingo en Hostal Punto 79 zijn prima betaalbare opties.
Laatst geüpdate: januari 2024
