Al zolang ik me kan herinneren, word ik ontzettend blij van fotograferen, schrijven en nieuwe plekken ontdekken. Als kind vond ik het al heerlijk om in Frankrijk steeds weer een voor mij onbekend dorpje in te lopen – alsof elk straatje een nieuw avontuur beloofde. Maar het echte reisvirus? Dat sloeg pas later toe.

In de zomer na mijn eindexamen stapte ik voor de allereerste keer in een vliegtuig. Ik weet nog héél goed hoe spannend ik dat vond (m’n hart bonsde in m’n keel), maar zodra we opstegen maakte die spanning plaats voor iets groters: een gevoel van vrijheid en geluk. Het gevoel dat de wereld ineens oneindig groot en dichtbij tegelijkertijd was.

Niet heel gek dus dat ik na mijn studie besloot mijn nieuwsgierigheid te volgen en een tussenjaar te nemen. Ik bracht tijd door in Engeland en Frankrijk, woonde een tijdje in New York om mijn Engels te verbeteren, en reisde door de Verenigde Staten. In dat jaar verzamelde ik overal waar ik kwam foto’s, verhalen en tips – zóveel dat ik dacht: daar moet ik iets mee.